По приглашению митрополита Варненского и Великопреславского Кирилла, председателя Варненской туристской палаты г-на М. Нешкова, делегация МТА приняла участие в работе 1-го Международного форума, посвященного научно-практическим проблемам развития религиозного туризма и паломничества. Форум проходил в Международном доме ученых им. Ж. Кюри, расположенном в курортном комплексе «Святой Константин и Елена» с 16 по 18 октября 2008 года.
Российскую делегацю представляли Президент академии Житенёв С. Ю., Исполнительный директор академии Байназаров Ю. К. а также руководитель болгарского филиала МТА г-н И. Николов. Кроме того, в работе форума приняли участие представители Сербской Патриархии в лице епископа Иринея, Румынской Патриархии в лице директора Паломнического офиса К. Никулеску и другие. Братскую православную церковь Болгарии, кроме митрополита Кирилла представляли митрополиты Русенской и Видинской метрополии, Старозагорской епархии и другие священнослужители.
Национальную туристскую администрацию представляла заместитель председателя Государственного агенства по туризму доктор С. Балтова. В работе форума также приняли участие руководители Варненского, Бургасского и Врачанского регионов.
Ученый мир был представлен, в основном, ведущими теоретиками из Варненского экономического университета, где готовят специалистов в сфере туризма с 1965 года, Софийских и Бургасских специализированных учреждений.
Президент МТА Житенёв С. Ю. своим докладом «Православное паломничество и религиозный туризм: основные понятия, опыт и взаимодействие в России» задал дискуссионный характер форуму. Практически все выступающие затрагивали проблему дефиниций и экономики религиозного туризма и паломничества. Особую остроту в прениях привнесла попытка болгарского ученого доц. Н. Апостолова навязать православному паломничеству методологические каноны католицизма, апологетами которых являются ученые из Германии, Польши, Хорватии. Однако, подавляющим большинством ученых и священнослужителей была поддержана российская точка зрения.
Российская делегация была принята Генеральным консулом России в г. Варне,г-ом Щелкуновым А. В.. На встрече были затронуты актуальные вопросы координации деятельности различных институтов при организации паломничества.