В. И. Азар известный ученый, государственный и общественный деятель в сфере туризма. Заместитель министра культуры и туризма в 1992–1993 гг., заместитель председателя Роскомтуризма в 1993–1994 гг., вице-президент Национальной туристской академии в 1995–2005 гг., первый вице-президент Международной общественной туристской академии в 2005–2008 гг. Он внес большой вклад в становление и развитие современного отечественного туристского комплекса, в создание научной базы современного туризма в Российской Федерации. В начале 60-х гг. XX века он занимался изучением, методической и практической поддержкой отечественного гостиничного бизнеса, туризма и транспорта, работая консультантом в еженедельнике «Экономическая газета». Он был известным журналистом, плодотворно и компетентно писавшим на самые различные темы по вопросам экономики и туризма, культуры и искусства.
В 1953 г. он окончил экономический факультет МГУ им. М. В. Ломоносова.Кандидат экономических наук, профессор. С 1968 г. руководил сектором «Ценообразование услуг» в НИИ Государственного комитета цен при Совете Министров СССР. За годы научной деятельности в НИИ, в том числе накануне проведения в 1980 г. XX Олимпийских игр в Москве, впервые в СССР разработал прейскуранты К–О5 и К–О5И для гостиниц.
В. И. Азар является автором присвоения категорий гостиницам, отнесения предприятий общественного питания и лечебных учреждений к различным разрядам. Им были подготовлены в советский период нормативные документы по ценообразованию в сфере культуры.
В 1972 г. он создал и опубликовал монографию «Экономика и организация туризма», которая впоследствии стала классическим трудом, учебным и настольным пособием для специалистов всех уровней сферы международного и внутреннего туризма России.
В 1975 г. он стал Лауреатом премии Всесоюзного Географического общества за подготовку в соавторстве с профессором Преображенским А. С. фундаментального труда «Рекреационная география».
В 80-е годы ХХ в. В. И. Азар руководил кафедрой в НИИ Госкомстата СССР, а в период перехода экономики страны на новые методы хозяйствования, заведовал кафедрой «Экономика туризма» в Институте повышения квалификации работников туристско-экскурсионных организаций системы Центрального совета по туризму и экскурсиям ВЦСПС.
В. И. Азар с самого начала создания Советского фонда культуры принимал активное участие в работе экспертного совета программы «Возрождение особо ценных объектов культурного и природного наследия», участвовал в научно-общественных экспедициях на Соловецкие и Валаамские острова, Верхотурье и Вологодскую область. Он входил в состав общественного совета Комитета культурного наследия народов России Совета Национальностей Верховного Совета РСФСР, в котором принимал участие в создании законопроектов, нормативных и программных документов по ключевым вопросам развития культуры и сохранения национального наследия.
В. И. Азар занимал пост заместителя министра культуры и туризма Российской Федерации, в обязанности которого входили, прежде всего, вопросы государственного регулирования в сфере туризма, т. е. фактически он стал первым федеральным руководителем туристской отрасли в Новой России. Находясь на высоких государственных постах, он много сделал для укрепления сотрудничества России с международными туристскими организациями и зарубежными правительственными учреждениями в сфере туризма, а также для развития современного отечественного туристского бизнеса. В последующие годы В. И. Азар вёл активную общественную, научную, преподавательскую деятельность, являлся членом редакционной коллегии нескольких специализированных туристских изданий.
В. И. Азар за время своей многолетней преподавательской и профессиональной деятельности, обладая ярким педагогическим талантом и энциклопедическими знаниями в сфере экономики, истории, культуры и туризма, смог подготовить большую группу талантливых учеников, успешно работающих в отечественной туристской сфере, как в образовании и науке, так и в бизнесе.
В. И. Азар активно участвовал в создании туристских общественных объединений: Национальной туристской ассоциации, Национальной академии туризма и ряда других организаций. Выступил одним из инициаторов создания в 2005 г. Международной общественной туристской академии, был избран её первым вице-президентом.
Библиография некоторых научных работ о туризме В. И. Азара.
Экономика и организация туризма. М. 1972.
Транспорт и туризм. М., 1973 (совместно с Поляк С. В.).
Введение в экономику иностранного туризма (вопросы методологии). М., 1975.
Научно-практический комментарий к Федеральному Закону «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации». // Туристские фирмы. Вып. 13. СПб., 1997,. С. 25–42. (Совместно с Акишиным В. Н., Байназаровым Ю. К., Биржаковым М. Б., Блохиным Ю. И., Никифоровым В. И., Путриком Ю. С., Терещенко А. А.).
Экономика туристского рынка. М., 1998 (совместно с Тумановым С. Ю.).
Методологическое введение к программам регионального туристского развития. // Труды Академии туризма. Вып. 1. СПб., 1995. С. 21–29.
Очевидные проблемы туризма в России. //Труды Академии туризма. Вып. 3. СПб., 2000. С. 21–28.
Финансиада о туризме. // Туристские фирмы. Вып. 40 (8). СПб., 2006,. С. 86–96. (Совместно с Биржаковым М. Б., Путриком Ю. С.).
